Es la subespecialidad oftalmológica dedicada a los niños.

El cuidado oftalmológico de los niños es importante porque los primeros años de la vida son fundamentales para el desarrollo de la visión. El sistema visual en el niño es inmaduro y está en constante desarrollo hasta los 8 años.

Una buena visión es fundamental para el desarrollo psicológico del niño.

Lagrimeo o epífora:
Es frecuente ver recién nacidos con un lagrimeo constante en uno o en los ambos ojos que, a menudo, se acompaña de secreción mucosa, e incluso con pus, y de enrojecimiento de párpados. La causa más frecuente es una obstrucción congénita del conducto lagrimal que une el ojo con la nariz.

Ocurre aproximadamente en el 10% de los niños y, de ellos, un 90% curan espontáneamente durante los primeros 9 meses de vida con masaje del saco lagrimal e higiene de la zona. Si con estas medidas no se permeabiliza el conducto, hay que realizar un sondaje lagrimal. Alguna vez son necesarios varios sondajes y otras una intubación durante varias semanas para que los conductos permanezcan abiertos.

Ambliopía u ojo vago:
Cuando un ojo no ve bien, o la imagen que llega a su retina es muy diferente a la del otro ojo (en calidad, tamaño, forma o posición), el cerebro poco a poco va anulando la imagen del ojo que peor ve, hasta llegar, en ocasiones a suprimirla por completo (supresión).

La única forma de recuperar un ojo que no ha trabajado es haciendo que trabaje de nuevo. Esto se consigue mediante la terapia visual.

No hay que olvidar que cuanto antes se comience el tratamiento más fácil será la recuperación, ya que la edad límite para recuperar la agudeza visual ronda los 8 años.

Ningún niño es demasiado pequeño para ser visitado por un oftalmólogo pediátrico.

Estrabismo:
Es un estado caracterizado por la desviación involuntaria de los ojos como consecuencia de la pérdida de control de la visión coordinada de éstos.

Hay diferentes tipos de estrabismo: horizontales, verticales, paralíticos, malformativos, restrictivos, etc. Es muy importante el alineamiento precoz de los ojos, para restablecer las rotaciones regulares y poder hacer frente a todo el proceso de recuperación funcional del sujeto estrábico, principalmente del ojo vago.

Catarata congénita :
La opacificación del cristalino también ocurre en el niño. La intensidad de la catarata es variable y nos da la pauta a seguir en cada caso. Es necesaria una escrupulosa observación para poder detectarlas cuanto antes.

Anisometropías:
Se define como el estado en que los dos ojos no tienen la misma refracción (graduación), con una diferencia de 1 dioptría por lo menos entre uno y otro. Sin corrección esta situación lleva a la ambliopización (ojo vago) del ojo peor, por falta de un estímulo visual correcto. Cuando la anisometropía supera las 3 dioptrías, la mejor solución pasa por adaptar lentes de contacto, ya que la imagen retiniana, creada por los cristales de las gafas, es tan diferente en ambos ojos que el cerebro las percibe como imágenes de diferente tamaño (aniseiconía).

Ametropías altas:
Las altas miopías, altas hipermetropías y grandes astigmatismos son defectos refractivos que deben ser diagnosticados precozmente por las consecuencias que puede conllevar el no hacerlo, como ambliopías graves (ojo vago), pérdida de la visión binocular y estrabismos.

La desviación de un ojo o la presencia de una pupila blanca son motivos urgentes de consulta por un oftalmólogo pediátrico.