La cirugía refractiva es aquélla que corrige la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo y la vista cansada o presbicia por medio de técnicas quirúrgicas, incluidas las instrumentadas por láser.

Hoy día disponemos de diferentes sistemas para su corrección:

El método que ha tenido una mayor difusión es el LASIK, que por su rapidez y precisión se ha convertido en el método más utilizado en cirugía refractiva.

El lasik tiene tres pasos quirúrgicos básicos.

• El tallado de una fina capa de tejido corneal.
• La aplicación del láser excímer sobre el estroma de la córnea.

• La reposición de la capa de córnea levantada con anterioridad.

El primer paso quirúrgico del lasik es levantar la parte más superficial de la córnea, que se puede hacer con:

• Un queratotomo, es decir, con el uso de una cuchilla de acero.

• El láser de Femtosegundos, que mejora este paso quirúrgico debido a:

Su mayor seguridad: con el láser de femtosegundos el ojo no tiene que soportar un aumento brusco de presión, y el número de complicaciones disminuye.

Su mayor precisión: el láser de femtosegundos es una tecnología de alta precisión que nos permite obtener cortes en la córnea de espesor predeterminado con una precisión mucho mayor.

Su mayor comodidad: el láser de femtosegundos no precisa contacto directo con el ojo para realizar el corte de la parte anterior de la córnea. Además, el láser de femtosegundos actúa de fuera a dentro de la córnea, por lo que el paciente no pierde la visibilidad del punto de fijación.

Su mayor cualidad óptica: el láser de femtosegundos produce un corte corneal de espesor uniforme, que se adapta perfectamente a la curvatura de la córnea humana.

El segundo paso quirúrgico se realiza con el láser Excimer: talla la córnea de forma que corrige el defecto miópico, hipermetrópico o de astigmatismo.

En el tercer paso se repone en su sitio la fina capa de córnea levantada al principio.

Pero no hay que olvidar que en los grandes defectos de refracción es mejor utilizar otros tratamientos como:

• Las lentes fáquicas: lentes que se colocan sin necesidad de sacar el cristalino.

• La cirugía de cristalino claro, que es una cirugía idéntica a la de la catarata, pero en un cristalino transparente.

Estos últimos tipos de cirugías pueden afinar sus resultados corrigiendo los defectos refractivos residuales con lasik.

El estudio de todo paciente que quiera ser operado de cirugía refractiva tiene que ser personalizado y debe incluir:

• Estudio del defecto de refracción.
• Estudio de las características de la córnea.
• Estudio de la cámara anterior, cristalino y presión ocular.
• Estudio de posibles enfermedades retinianas y de nervio óptico.
• Estudio de la lágrima.
• Estudio pupilar

De esta forma:

• Se detectan aquellos casos en los que no está indicado realizar lasik y se evitan malos resultados y complicaciones no deseadas
• Se prescribe el tratamiento personalizado para aquellos pacientes en los que la cirugía refractiva está indicada.

Tratamiento: LASIK

El lasik consiste en realizar un tallado de una fina capa de tejido corneal con un queratotomo o con el láser de femtosegundos, levantarla y aplicar láser excimer sobre la superficie de corte y, finalmente, reponerla en su sitio.
Se realiza en la sala del láser, de modo ambulante, con una mínima preparación por parte del paciente, y con anestesia con gotas (colirio).

La operación de lásik no es relatada por los pacientes como dolorosa. El tiempo total de intervención para ambos ojos es de alrededor de 30 minutos.

A continuación, el paciente puede levantarse y regresar a su domicilio, viendo un poco borroso.

Dormir unas horas es el mejor remedio a las molestias que los pacientes operados pueden notar tras el lasik. Estas molestias ceden al cabo de un rato.

En algunos casos concretos es preciso el uso del sistema Zyoptix para conseguir una corrección a medida.

Requisitos para optar a una corrección visual mediante lasik

• Ser miope entre -1.00 y -9.00 dioptrías
• Ser hipermétrope entre +1.00 y +4.00 dioptrías
• Ser astígmata hasta +/- 6 dioptrías
• Tener más de 18 años
• Tener estabilizado el defecto refractivo

Tratamiento: Lentes fáquicas

Las grandes miopías o hipermetropías no las podemos corregir con lasik, pero sí colocando unas lentes por delante del cristalino.
Al no extraer el cristalino, se conserva el mecanismo de la acomodación, que es el que nos permite enfocar de cerca.
Si queda algún defecto refractivo pequeño, ya sea miopía, hipermetropía o astigmatismo, lo podemos corregir con lasik con posterioridad.

Tratamiento: Cristalino claro

Las grandes miopías o hipermetropías, en pacientes mayores de 50-60 años, en los que la acomodación comienza a dejar de funcionar, es decir, no permite enfocar bien para cerca, pueden ser corregidas quitando el cristalino y colocando una lente intraocular.
Si queda algún defecto refractivo pequeño, ya sea miopía, hipermetropía o astigmatismo, lo podemos corregir con lasik en un segundo tiempo.

Todos los tipos de cirugía refractiva se llevan a cabo de forma ambulatoria, es decir, sin ingreso en clínica.

La anestesia aplicada es tópica: sólo se anestesia la superficie del ojo con gotas de colirio anestésico .

El objetivo de la cirugía refractiva es conseguir una función visual que permita al paciente prescindir del uso de gafas o de lentes de contacto, aunque su desiderátum sea conseguir la mejor función visual posible.

La corrección con láser excimer puede producir halos luminosos en condiciones de baja iluminación. Este fenómeno sucede al principio y se va atenuando, e incluso desaparece, con el tiempo.

Pasados 3 ó 4 meses, y debido a que la córnea es un tejido vivo, la visión del paciente puede modificarse; un bajo porcentaje (menos del 10%) de los casos necesitan un pequeño ajuste posterior.

La vista cansada o presbicia consiste en el desenfoque progresivo de los objetos cercanos que todas las personas sufren cuando pasan los cuarenta años. Este hecho es enormemente frustrante porque hoy nuestra vida laboral y de ocio está ligada cada vez más al uso de objetos cercanos como el ordenador o el móvil, y también porque la dependencia de las gafas de cerca nos recuerda nuestra edad.

Hasta hace poco la vista cansada sólo tenía como solución la utilización de las gafas de cerca que habitualmente cuelgan del cuello, están en el bolsillo de la chaqueta o en el bolsa, o simplemente no sabemos dónde las hemos dejado. Pero la investigación oftalmológica ha sido muy sensible con este problema y hoy nos permite disponer de diferentes soluciones quirúrgicas, con resultados altamente satisfactorios, que han permitido que se desarrolle una rama de la cirugía refractiva dedicada a la solución quirúrgica de la vista cansada.

Existen varios métodos de corrección de la vista cansada. No hay una única técnica, sino que a cada persona se le aplica la fórmula más adecuada para obtener el mejor resultado en la corrección de su vista cansada.

Los avances tecnológicos más importantes han surgido con la aplicación al ojo humano de:

· El láser femtosegundos, que es capaz de realizar cortes concéntricos y precisos alrededor del eje visual de la córnea, y en sus capas interiores, de forma que modifica su curvatura y permite ver de cerca.

· El láser excímer, que nos permite tallar córneas multifocales, para ver bien de lejos y de cerca.

· Las lentes intraoculares multifocales, que sustituyen al cristalino y permiten enfocar tanto de lejos como de cerca.

Todas estas técnicas quirúrgicas requieren el equipo más sofisticado pero, sobre todo, unos oftalmólogos con amplia experiencia en cirugía refractiva.

Son cirugías ambulatorias y sólo precisan anestesia tópica, es decir, la aplicación de unas gotas de colirio anestésico. Tras la intervención se ve algo borroso pero a las pocas horas se recupera la visión completa, ya corregida.